档案学研究对象决定档案学有两个鲜明的特点：一是档案学的重要理论原则受社会制度和意识形态的制约和影响。档案学的研究对象──档案工作，受社会发展规律所制约，不同社会形态的档案工作具有不同的性质， 都与各自国家的社会制度相联系、 相适应。档案工作的这种性质必须在档案学研究中给予如实的反映。档案学的一个重要任务就是要揭示档案工作的发展规律，如果离开社会环境就不能正确揭示出它的规律性。各国档案学研究都是从本国国情和档案工作实际出发的。固然，档案学所阐明的具有普遍意义的档案管理原理，特别是科学的方法和技术是不受国界限制的，各国都可相互借鉴，档案工作标准化也应当在国际范围内逐步接近一致，但是，必须看到各国档案学中的重要理论原则，由于受各国社会制度和意识形态的制约和影响，都有自己的特点。档案学另一个显著特点是它的实践性很强。档案学的知识来源于档案工作实践，是档案工作实践经验的总结和概括，又为档案工作实践服务。档案工作实践发展水平，决定着档案学的发展水平。档案工作实践是检验档案学理论的唯一标准。档案学提供的知识，不仅是有关档案、档案工作和档案学自身的基本理论知识，而且包括大量的从事档案工作的具体原则、方法与技术。因此，在档案学研究中必须坚持理论与实践相结合的原则。